Sartre, philosophie de l'institution

Peut-on cerner une pensée sartrienne de l’institution ? 

Si la question n’a été que rarement posée comme telle, c’est parce qu’on a considéré le problème comme d’emblée réglé, aussi bien au sein des études sartriennes (au point que l’entrée Institution ne figure pas dans le Dictionnaire Sartre) que dans le domaine de la philosophie politique et sociale : dès la parution de son premier tome en 1960,  la Critique de la raison dialectique a semblé obsolète, dans un contexte intellectuel français où la pensée critique de l'institution trouvait plutôt à se renouveler du côté de l’anthropologie et de la linguistique structurales, du côté du groupe Socialisme ou Barbarie, du côté de la sociologie des habitus (Bourdieu) et des organisations bureaucratiques (Crozier), du côté de la théorie althussérienne des appareils idéologiques d'État, ou encore, dans le sillage de Foucault, du côté de la généalogie des normes disciplinaires.

    Selon cette réception, le champ sémantique auquel Sartre aurait relégué l’institution serait connoté de manière entièrement négative, désignant la pétrification et la bureaucratisation de l’action collective. La Critique de la raison dialectique ne ferait qu’exposer le destin funeste des groupes humains à retomber dans l’inertie glacée des institutions, après être passés par des phases brûlantes de fusion, de « fraternité-terreur » et d’organisation : l’institution signerait alors l’aliénation, mi-créée mi-subie, de l’action collective. Impuissante à se transformer, l’institution ne concernerait que le « moment de l’involution d’un groupe », l’indice exact de sa désintégration ». 

Or, ce grand récit des déconvenues inéluctables du groupe, qui fait se succéder sa puissance constituante et sa pétrification, comme s’il s’agissait de deux phases chronologiquement distinctes, ne permet pas de saisir l’invention conceptuelle à l’œuvre dans la « théorie des ensembles pratiques ». Notre contribution au séminaire propose un parcours (de la Critique aux écrits des années 1964-65) qui indique la possibilité de lire autrement le problème de l’institution chez Sartre.